Die Atherosklerose ist die wichtigste Form der Arteriosklerose. Sie ist gekennzeichnet durch fleckige, herdförmige Ablagerungen von fettigen und fibröser/bindegewebigen Materialien (Plaques) in (der inneren Schicht) der großen und mittelgroßen Arterien vom elastischen/muskulären Typ. Im deutschen Sprachraum wird eine (semantische) Trennung der Begriffe „Atherosklerose“ und „Arteriosklerose“ nicht konsequent durchgeführt, so dass sie oftmals synonym verwendet werden.